地球閱歷了綿長的歲月，其間不斷有隕石墜落。在地表上的隕石看上去與地球上的巖石沒有什么區別，但只要掌握了一些簡單的方法，普通人也能夠識別出隕石。

首要直觀地從隕石自身來看：可以說每一個新鮮下降的隕石都具有黑色（黑灰色）熔殼，而其內部一般為淺灰色，熔殼厚度約為1毫米；經過幾年之后，熔殼變成鐵銹赤色，和其他地球上的巖石顏色很相似。

隕石的外部形態常常來說很多樣，大部分呈不規則狀，且具邊緣不規則，很多隕石（但不是全部）外表還呈波狀或有淺的拇指紋或氣印，有的呈較弱的“撞擊記載”痕跡。此外，隕石的內部結構也很特殊，如球粒隕石，其新鮮面上一般用放大鏡便可以觀察到細微的球粒及球粒之間的基質，也常感覺到有毫米大小的金屬反光點；又如鐵隕石，用含2%的酒精溶液腐蝕鐵隕石的拋光面，則可以看到一種稱為“維氏臺登構造”的結構。

具有一定科研設備的也能夠從隕石的化學成分來判別。隕石中一般富含鐵一鎳金屬，而地球巖石中的鐵一鎳金屬，所以鐵一鎳是隕石的指示劑。測定巖石中是否含有鐵一鎳，最直接的方法是用電子探針剖析，也能夠用一些別的方法進行輔佐測定。如含有鐵一鎳金屬的隕石密度至少有3.38克/立方厘米，很少破例，隕石的金屬相也有一定的磁性，通過密度和磁性的測定，能夠幫助判別一塊石頭是否有可能是隕石。而現在的x射線熒光光譜儀，利用熒光光譜剖析法，更是能夠做到在不損壞樣品的前提下，快速分析出樣品石中的元素含量，從而快速斷定樣品石是否是隕石。