據(jù)Mining.com網(wǎng)站報(bào)道，萊斯特大學(xué)的地質(zhì)學(xué)家正在鑒別與碳酸飲料“起泡”現(xiàn)象具有類似特征的巖漿，以此來預(yù)測火山周邊區(qū)域是否存在銅礦。

在發(fā)表于《地質(zhì)學(xué)》（Geology）期刊的論文中，研究人員解釋稱，新方法借助巖漿的一種名為流體飽和的作用，這種作用與銅礦床的形成密切相關(guān)。當(dāng)水在巖漿中飽和時(shí)，就形成一種獨(dú)立的流體，如同碳酸飲料一樣，當(dāng)其中溶解的CO2不能再增加時(shí)就形成泡沫。有跡象顯示，這種水能攜走巖漿中的親流體元素比如氯，同時(shí)也能帶走銅。

這些富銅流體正是形成礦床的關(guān)鍵。這種從巖漿擷取氯和銅元素的過程在一種名為磷灰石的礦物中有反應(yīng)，磷灰石在巖漿噴發(fā)、冷卻和結(jié)晶過程中一直存在。磷灰石在多種環(huán)境中存在，但它特別擅長容納與銅結(jié)合的氯等元素，使其成為反應(yīng)形成環(huán)境的理想“指示”礦物。為開展此項(xiàng)研究，研究人員從菲律賓的皮納圖博（Pinatubo）和塔阿爾（Taal）火山采集了磷灰石樣品，前者達(dá)到了流體飽和，而后者沒有。

這些樣品切成了很薄的光片，然后通過掃描電鏡來仔細(xì)尋找流體飽和的化學(xué)“指紋”。“我們使用了非常普通的磷灰石礦物，因?yàn)榭雌饋硖伙@眼，許多研究人員忽視了這種礦物。

結(jié)果發(fā)現(xiàn)，巖漿是否達(dá)到流體飽和其在磷灰石中留下的化學(xué)指紋完全不同”,論文第一作者喬治·斯托納奇（George Stonadge）在媒體聲明中稱。“雖然我們尚未完全弄清這些富銅流體巖漿的成因，但可以明確的是巖漿的某些特征是其形成大量銅礦的因素。”斯托納奇指出，他的研究表明，流體飽和作用在銅礦中的磷灰石晶體有非常好的顯示。“在勘探的早期階段，能夠快速識別這些流體飽和的巖漿將非常有用，因?yàn)檫@能快速定位具有潛在經(jīng)濟(jì)價(jià)值的區(qū)域”。

他說。“與勘探行業(yè)目前使用的許多技術(shù)相比，它非常便捷”。在斯托納奇和其同事看來，由于“易于發(fā)現(xiàn)”的銅礦床已經(jīng)很少，對于礦業(yè)公司來說下一步就是要尋找那些不太容易發(fā)現(xiàn)的礦床。在這方面，他們提出的新技術(shù)能有所幫助。